सामाजिक विज्ञान में अनुसंधान को बढ़ावा देना भा.सा.वि.अ.प. की प्रमुख गतिविधियों में से एक है। अनुसंधान अनुदान, सामाजिक वैज्ञानिकों द्वारा अपने सामान्य कर्तव्यों के अतिरिक्‍त मानद क्षमता में किए गए अनुसंधान परियोजनाओं के लिए प्रत्यक्ष वित्तीय सहायता है। भा.सा.वि.अ.प. विद्वानों को सामाजिक विज्ञान के विभिन्न क्षेत्रों में उनकी रूचि के विषय पर सैद्धांतिक, वैचारिक और पद्धतिगत या नीतिगत अभिविन्यास पहलुओं पर अनुसंधान करने के लिए अनुदान प्रदान करता है। शोध परियोजनाएं किसी भी निर्धारित सामाजिक विज्ञान विषय या प्रकृति में अंतःविषयक हो सकती हैं।

कार्यक्रम के विशिष्ट उद्देश्य इस प्रकार हैं:

• क. अनुसंधान के उच्च गुणवत्ता वाले स्वतंत्र कार्यक्रम में सहायता प्रदान करना;
• ख. भावी शोधकर्ताओं को प्रशिक्षण के अवसर प्रदान करना;
• ग. अनुसंधान के लिए नए सैद्धांतिक या पद्धतिगत दृष्टिकोणों के विस्तार के विकास में योगदान देना;
• घ. विविध अनुशासनात्मक अनुसंधान गतिविधियों को जारी और बनाए रखना;
• ङ. सामाजिक विज्ञान में शोधकर्ताओं के बीच सहयोगात्मक, बहु-विषयक अनुसंधान गतिविधियों को सहायता एवं प्रोत्‍साहन देना;
• च. अकादमिक समुदाय के भीतर और बाहर अनुसंधान आउटपुट के संचार की सुविधा प्रदान करना और इसके साथ ही प्रशासकों और नीति निर्माताओं को इनपुट प्रदान करना।

शोध परियोजनाओं की दो श्रेणियां हैं: पहली, दीर्घ और लघु शोध परियोजनाएं और दूसरी शोध कार्यक्रम, जिन्हें पहले क्रमशः शोध परियोजनाएं अनुक्रियात्‍मक और शोध परियोजनाएं प्रायोजित के रूप में जाना जाता था। प्रत्‍येक वर्ष दिशा-निर्देशों के अनुसार प्रस्ताव आमंत्रित किए जाते हैं, उनकी संवीक्षा की जाती है, उन्हें प्रक्रमित किया जाता है और अधिनिर्णय कर प्रदान किया जाता है।

भा.सा.वि.अ.प. प्रत्‍येक वर्ष एक बार अप्रैल-जून माह के दौरान अनुसंधान परियोजनाएं/कार्यक्रम के लिए ऑनलाइन आवेदन आमंत्रित करता है। आवेदन पत्र भा.सा.वि.अ.प. की वेबसाइट पर उपलब्‍ध कराए जाते हैं और सोशल मीडिया चैनलों के माध्यम से प्रसारित किए जाते हैं।